城市的美应有三个组成部分，建筑、雕塑和绿地。随着现代城市的发展，城市的建设者越来越重视将雕塑作为城市的文化载体发倔运用。
城市空间中，从构成要素的角度来看，雕塑与建筑、树木、装饰物相同，是构成都市的一种要素。但是雕塑会成为连接各种要素的母体，其连接体包含树木、广场、纪念碑、塔、喷泉等多种要素，雕塑的纯粹性使她具有更为强烈的作用。
虽然城市雕塑属于城市建筑的一种形式，但是与其他建筑相比，它有着独特的作用和价值。城市雕塑作为一个城市的标志性建筑，是城市的名片、灵魂和眼睛，代表着一个城市的文化内涵，也反映了一个城市的精神气质，是艺术地记录城市历史文化的最有效方式，亦是一个城市成长的轨迹与见证者。如果说建筑是城市的骨架，那么，雕塑便是城市的灵魂。雕塑作为通过雕、刻、塑等造型手段实现价值的造型艺术，在现代城市建设中起到了画龙点睛的重要作用。可以说，雕塑是城市的眼睛，用一种坚毅而庄严的表情审视着城市的变迁，同时记录着城市的历史。
城市雕塑是城市文化的重要组成部分，也是文化水平的象征，对城市面貌的美化可以起到画龙点睛的作用，具有其他文化艺术形式难以替代的独特功能。城市雕塑是一个城市人文和精神象征最典型的载体，一个好的城市雕塑可以成为一个城市的象征，一个城市的名片。无论是匠心独运的主题性城市雕塑、标识性城市雕塑，还是美轮美奂的观赏和装饰性城市雕塑、风格性城市雕塑，都能以不同方式表征和延展着一座城市的过去、现在和未来。城市雕塑也是城市权力与文化的表征，烙印了各个时代的精神与灵魂，延续着城市的文脉，弘扬着城市的个性，同时也构建出城市的意象。在某种意义上讲，城市雕塑是一个国家、一个民族文明程度和开放程度的标志，是一个城市的光彩。
西方有悠久的城市雕塑历史，他们把雕塑放在重要的场所，特别是城市广场，来记录一个群体、一个国家、一个民族的历史，记录一个国家引起社会巨大变革的重要事件。
漫步巴黎街头、绿地、广场和桥身甚至地铁站台，都遍布着各个时代、各种类型和流派的浮雕、铜雕、石雕和镶金人物雕塑，其风格或传统写实，或恣肆张扬，或简洁抽象，都承载着典故与传奇，情感与思想，体现着巴黎作为艺术之都的包容与大气，使整座城市俨如一座露天雕塑艺术博物馆。还有，挪威首都奥斯陆仿佛就是一个雕塑城市。无论是在市政厅、码头公园还是在国家大剧院公园，都可以看到偌大的雕塑群，就是不起眼的街头绿地或小花园中也都有不少雕塑。主题鲜明，栩栩如生，吸引了成千上万的游客驻足留影。而维格兰公园的雕塑群更堪称雕塑艺术的宝库，是奥斯陆城市灵魂的一部分。维格兰公园雕塑分为生命之桥、生命之泉、生命之柱、生命之环四大部分，表现了从摇篮到坟墓的人生轨迹。民间对维格兰公园有很多叫法，如奥斯陆雕塑公园、裸体雕塑公园、生命之园。中国有着悠久的历史和灿烂的文化，也是世界上雕塑遗产最丰富的国家之一。
陕西被誉为“世界第八奇迹”的兵马俑、陕西西汉大将军霍去病的石雕群像、山西大同的云冈石窟、河南洛阳的龙门石窟、甘肃敦煌的莫高窟等雕刻，显示了古代劳动人民非凡的聪明才智，使现代人感受到一种永恒的艺术魅力。随着中国经济的飞速发展，城市建设和景区开发促进了城市雕塑的发展。但我们必须清楚地认识到，中国是一个没有城市雕塑历史的国家，尽管我们有五千年文明史，有丰富的文化遗产，但惟独缺少像陶瓷和国画那般延续、那样辉煌的城市雕塑历史。中国城市雕塑发展只有几十年历史，中国人没有多少关于城市雕塑创作和欣赏的积淀，更谈不上去关注其中蕴涵的文化价值。
发展城市雕塑，是社会进步和文化发达的必然趋势，也是一个地区文明文化的生动写照。当我们来到一些新兴的城市，时常会在林立的高楼和纵横的道路中眼球干涩、迷失内心。但是如果在城市中，在那广场中或街角上，出现一两个有些意思的城市雕塑作品，我们的视线可能会立刻被吸引住，心中油然而起的是对这个城市的某些怀想，这其中有些是历史与往事、有些是人物与情怀、有些是生活的片段或场景、有些是城市的展望与气质。那感觉可以是轻松的、温馨的，或者是悲壮的、感动的，抑或是激越的、昂扬的。当代城市的发展越来越重视整体城市内在结构的重组化、精细化。人作为日常生活的主要参与者影响着生活设施的转变，那些立于公共场所的雕塑，不仅用于装饰、美化城市，同时它也能丰富城市居民的精神享受,营造精神气氛。城市雕塑成为城市精神追求的寄托，对城市精神文化和精神营造起到至关重要的作用。
近年来，国内很多城市为了提升城市形象、提高城市知名度、增加城市认同感，纷纷设计推出了符号性的城市雕塑，其中不乏精品之作，成为亮丽的“城市名片”。当然，行走在当前的某些城市，我们也能见到许多拙劣的，俗不可耐、不知所云的城市雕塑。这些雕塑，有些是表达内容的庸俗，比如好多的大楼前蹲着的石狮子，比如许多的罗马柱和形形色色的模仿希腊风格、巴洛克风格的雕塑。有些是模仿与抄袭、缺乏个性，在当前的城市雕塑中，有些地方不根据自身城市文化的特质，盲目要求制作人模仿其他城市的雕塑样式；有些是与城市的历史内涵、地域环境及市民气质不协调、不搭调，制作的东西不伦不类；有些则是制作手法的粗俗，工艺粗制滥造，匠气十足。这些城市在设计和建造城市雕塑的时候，不怎么考虑艺术性，甚至连基本的审美要求都做不到，最终让本可以成为“城市名片”的城市雕塑沦为了视觉垃圾，反而给城市形象和美誉度带来了损害。我们又不能不正视一组根据有关专家统计出来的、令人难以置信的数字：在已建成的城市雕塑中，良好的占10%，劣质的占10%，平庸的占80%。且不说那些10%不堪入目的劣质雕塑，就是那些勉强过得去的平庸雕塑大多在形式和内容上流于肤浅和空洞。这样的城市雕塑似是不堪入目的垃圾堆积在人们的周围，造成了严重的视觉污染。与历史上不少欧美国家“城市美化运动”的命运相似，中国城市雕塑有限的“美化力度”无法抗拒城市的无限扩张和抵制环境的无度破坏。更糟糕的是，许多中国现代城市雕塑被无限膨胀的“高大”阴魂所纠缠而远离了自然、远离了天地、远离了人性、远离了神灵。
现代城市只创造出竞争性的经济人，城市使人类渺小，而城市雕塑的真正意义在于恢复人性。城市雕塑可谓城市之魂的象征，一座好的城市雕塑往往是一个城市气质与内涵的点睛之笔。美化环境只是城市雕塑最浅层的功用，城市雕塑所蕴含的人文价值才是其最珍贵之处，雕塑应该是有精神的，应该是有文化积淀和内涵的作品。城市雕塑体现着当地的人文精神及历史故事，这让许多雕塑的观摩者受到启发和影响。优秀的艺术雕塑，可以激励人们继往开来，唤起民族的尊严感、历史庄严感和事业崇高感。法国雕塑家吕德以浪漫主义手法在凯旋门上雕塑了“马赛曲”，自由和胜利之神振翼向前，召唤人们去投入战斗，为祖国、为和平和自由，表达了一种神圣的战斗豪情。作为独特的城市意像，城市雕塑能反映一个时代的独特价值观念和社会结构，缔造一座城市的形象和气质，使城市的生命和精神在结晶化的时间形态—空间艺术中显现出来。艺术性是城市雕塑的基本要求。城市雕塑具有美化城市的功能，它能够提升城市的文化品位，烘托城市的艺术氛围；同时，城市雕塑还可对市民进行审美教育，提高艺术鉴赏能力。城市雕塑需要反映的是城市的一切文明内涵：是历史与文化、是人心与情怀、是精神与气质、是追求与梦想，要求的是精彩的能以传世的艺术作品，是能够反映人文情怀，点亮或者抚慰人们内心艺术作品。
