城市家具是一个城市社会活动、历史文化等信息的主要物质载体之一，阐释了特定城市独特的魅力，展示出城市独有的城市文脉和城市品质。高品质的城市家具，不仅能从形象上提升一个城市魅力，更能丰富居民的居住体验。
目前，“城市家具”在我国的行业标准体系中尚未提出明确的术语定义，与之相近的名称有“道路附属设施”、“市政公用设施”、“公共设施”、“环境设施”等，主要在道路交通与市政规划的体系中使用，与“城市家具”所含设施种类及范围既有交叉又不重叠，而城市家具涵盖所有城市公共空间的设施种类数量达三四十种之多，分别由公安、城管、交通、市政、园林、民政、邮政等多个部门分别设置和管理。
在过去，城市家具作为道路附属设施、市政公用设施、环境设施，在设置上主要满足城市基础设施的建设和管理，部分设施如交通标志、信号、监控、安全防护、照明、公共信息导向等设施因围绕道路交通、市政规划等专业开展而具备较为成熟和完善的标准，而除此以外的，与人体尺度相当、设置在人行道上供步行者使用的各种照明设施、铺装设施、信息导向设施、公共服务和休闲设施则缺少相应的标准进行指导和控制。
现有国家和行业标准中各类设施的标准碎片化地分散在各类专业标准规范中，涉及城市家具三四十种设施的标准有五十多部，而缺少系统性的设计、设置和管理标准。因而，在城市建设过程中，相关主管部门各自为政，各类设施的设置数量和位置较为随意，特别是设施布置最为集中的道路交叉口人行道上，常见道路仅一个路口转弯半径内的各种杆体、箱体设施的数量高达十几种之多，各类设施布置密集、混乱，有的设置在道路中间、人行道过街位置处，严重影响和妨碍到行人通行，加之盲道中断、错行、急转、未设置，以及铺装面高差、破损等问题，城市的无障碍设计水平低下，存在较多安全隐患，城市的基础服务设施建设和管理水平受到制约。
此外，因缺少城市家具系统性建设指南、设计标准，城市公共区域空间中的各类城市家具色彩与造型各异、与周边环境不协调、缺乏城市文化的特色表达，以及功能不完善、设置不合理、相互之间冲突打架等诸多问题，影响市民对城市空间环境的感受和城市服务的体验。
